据报道， 12英寸晶圆的大量投资活动正在进行，但即便如此，需求仍将持续供不应求。
总部位于日本的两家最大的晶圆供应商 SEH 和 Sumco 共同占据了超过 50% 的市场份额。Sumco 在其 2021 财年业绩报告中分享了一些启发性的例子。
即使有这么多新产能，未来几年供应仍可能短缺。需要用到12英寸晶圆的设备多种多样，不仅仅有智能手机，还有数据中心、汽车、个人电脑、人工智能、工业产品、消费品等。每个人都想要更多的芯片，而晶圆供应商确实无能为力。
最大的玩家 SEH 并没有说太多。SEH 公司发言人在 2021年12月与分析师的电话会议中表示：“我们完全没有改变我们的政策，以根据合同逐步增加产能。目前，公司继续满负荷运营，但我们无法完全满足需求。2022年和2023年，使用当前厂房增加生产设备的投资将受到限制。新建厂房扩产的投资要到2024年才会开始发挥作用。因此，预计12英寸晶圆的短缺将持续一段时间。”
他补充说，SEH 的成本，包括材料和设备，远高于该公司一年前首次考虑扩大投资时的成本。此外，为 SEH 开发一些高度专业化设备的设备供应商也遇到了产能壁垒。
他表示，今年一些客户的销量将会增加，同时价格也会上涨。但即使新建产能将于2024年投产，他们预计随着新生产线的推出，产能将进一步提高，价格将进一步上涨。
同样，在与分析师的 FY21 年终电话会议中，Sumco 表示，对于12英寸晶圆，“有逻辑和内存客户进一步要求增加产量”，但“无法满足要求”。事实上，尽管日本伊万里耗资 20 亿美元的12英寸新工厂预计将于2024年投产，但 Sumco 与客户签订的长期协议（LTA）目前已占到 2026 年产能的100%。
就其而言，第三大晶圆供应商 GlobalWafers 此前欲收购第四大晶圆供应商 Siltronic。该交易原定于2022年1月敲定，但因未能及时获得所有政府批准而被搁置。GlobalWafers 表示，他们指定用于收购 Siltronic 的大约 50 亿美元将转而用于产能扩张。其中 36 亿美元将用于从今年开始到 2024 年的新建厂房扩产投资。《台北时报》最近的一篇文章指出，“中国台湾、美国、意大利、韩国、日本和丹麦的六个地点有新建厂房扩产和使用当前厂房增加生产设备的项目”。
作为 Siltronic 的大股东，Wacker Chemicals仍然表示，它正在考虑在中期出售其剩余股份。与此同时，Siltronic 表现良好。2022 年第一季度的收入比 2021 年第四季度增长 10.7%，主要是因为平均售价增加，但也因为前几年现有工厂的一些使用当前厂房增加生产设备的扩建。
关于向GlobalWafers的出售，早在1月份，当交易显然无法通过时，Siltronic的首席执行官Christoph von Plotho告诉德国报纸F.A.Z. ：“发生了很大的变化。芯片稀缺，价格不断上涨。从今天的角度来看，不变的报价不太有吸引力。”
与此同时，Siltronic 正在满负荷运转，并继续向“FabNext”投资 20 亿欧元，这是其在新加坡新建的12英寸晶圆厂。管理层将其描述为最先进且具有很高的成本效益的投资。“我们很自豪 FabNext 的建设得到了长期采购协议（LTA）和几个主要客户的预付款的支持，”Siltronic 说。首批晶圆预计将于 2024 年上市。
在其位于德国弗莱贝格的工厂，Siltronic 正在建造一个新的晶体生产车间并在安装新的外延反应器。其位于俄勒冈州波特兰的工厂也有一些“适度扩张”。
韩国的 SK Siltron 在 5 大企业中也进行了用于12英寸晶圆制造的大笔投资。2022年3月，SK Siltron宣布投资约12亿美元在韩国龟尾三产业园区扩大12英寸晶圆产能。在过去的两年里，该公司一直在以最大的产能运行。
SK Siltron 总裁告诉韩国 IT 新闻，“晶圆投资是一项风险投资，因为它很难准确预测并根据市场变化迅速做出反应。通过与全球半导体公司的合作和技术创新，我们将具备高质量的晶圆制造能力，成为晶圆领域的领导者。”
如果说12英寸晶圆市场吃紧的话，那么至少等到2024年才会有一些喘息的机会。
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